随着互联网和新媒体的光速发展，各类媒体软件已逐渐成为广大年轻人生活必不可少的一部分，随之也诞生出了一个新的族群——“网红”。“网红”是指凭借自身突出的特点和能力，在微博、微信、知乎、短视频等媒体平台，发布自己原创的具有鲜明个性的作品，获取一定规模粉丝关注进而具有一定影响力的人。早起的“网红”主要指“网络红人”，“网络红人”就是由草根生产、主要在网络中被广泛传播，随后被传统媒体跟进关注，产生较大社会影响的大众偶像。现今，随着社交平台和移动互联网时代的迅速崛起，网红的概念也在不断延伸，“网红城市”“网红景点”“网红店铺”“网红食品”等词语也开始在生活中屡见不鲜。

互联网大潮下，网红经济发展必须依靠强大的产业链支撑，包括网红孵化公司、网红培训公司、网红经纪公司、社交平台、电商平台等。网红经济的发展带动了很多相关行业的发展，推动了产业结构升级，比如旅游业、服务业以及产品供应商等。以近两年兴起的“网红城市”—西安，可以明显看出。
　 如今推崇网络红人的眼光和品位并进行消费已经成为相当一批年轻人的消费心态和行为。所谓的“网红”现象，其实就是常在社交平台上依靠鲜明而独特的性格和人格聚集社会关注度，获得大量的粉丝追捧后形成定向营销市场。其背后，往往具有一个庞大商业化运营团队。
　　据了解，卖产品和接广告是网络红人常用的变现方式，网红依靠自身人气创造话题增加活跃度积累粉丝量，再经过一系列的营销推广手段吸引粉丝购买，提高粉丝转化率获得流量变现。据艾瑞咨询与新浪微博在2018年6月19日联合发布的《2018中国网红经济发展洞察报告》显示，截至2018年5月，中国网红粉丝总人数达到5.88亿人，2018年网红经济规模将突破2万亿元。
　　伴随技术革新和消费升级，持续的创新和质量的保障对维持粉丝信任、确保用户黏性显得至关重要。网红经济的兴起为年轻群体提供了更多的就业岗位和创业机会，网络经济发展正成为劳动力的“蓄水池”。越来越多的人把“网红”当作一种职业，获取收入。就“网红城市”而言，在拉动旅游需求的同时，城市的餐饮业，酒店住宿等需求也会变大，对服务员的需求也会增多。
　 专家指出包装和美化是催生“网红经济”的必要手段，拥有巨大销售量的网红店铺依靠外形靓丽的模特以及社交平台上的粉丝来带动消费，但也易出现脱离实际的宣传，引发行业乱象。
网红经济最初的领域比较狭窄，集中于主播和电商销售，即产品层面的销售。而随着移动互联网的发展，更多的人接入移动设备，消费能力也逐渐增加，网红经济从传统的实物领域和产品逐渐延伸到知识、数据、应用服务等多方面。
作为一种新的商业模式，网红经济最终体现在庞大的粉丝群体变现上。依托于互联网的社交平台，网红经济及时实现了资源沟通并强化了面向客户的服务能力，也是一种对传统经济的重构升级。最典型的是电商平台中，商家将长期积累的粉丝转变为实际的购买力，从而将粉丝转变为资本。网红经济在不同领域的渗透也使得变现途径不再局限于商品。
与传统的产业存在的边际报酬递减规律不同，网红经济产业存在着边际报酬递增现象，网红吸引的粉丝数量越多，网红经济的收入就会越高。因此，伴随着网红经济的迅猛发展，大量资本逐步注入到网红经济领域。根据投中研究院的统计，目前约有53.7%的直播平台获得融资，直播平台以一种掩耳不及迅雷之势成为资本市场争相追逐的热点。资本的投入为网红经济注入了“血液”，推动了网红经济产业的进一步发展。